而死亡日期那一栏，绣着的是——

二零二三年，七月，十六。

今天，是七月十五。鬼节。

明天。

“不……不！！！”我崩溃地哭喊出来，一把将那只绣着周玮名字的鞋死死攥在怀里，仿佛这样就能抓住他，不让他被那恐怖的日期吞噬。另一只手胡乱地在身边摸索手机，屏幕解锁好几次才成功，指纹因为冷汗失效了数次。

我找到周玮的号码，立刻拨了过去。

忙音。漫长的、令人窒息的忙音。

“接电话…接电话啊周玮！求你…”我语无伦次地对着无人接听的电话哀求，眼泪模糊了视线。

就在我几乎绝望的时候，电话突然被接起了。

“喂？莹莹？”周玮的声音传来，带着刚睡醒的沙哑和一丝不耐烦，“怎么了？这才几点……”

听到他的声音，我瞬间崩溃，大哭起来：“周玮！周玮你没事吧？你在哪里？你吓死我了！”

“我能在哪儿？在家睡觉啊。”他似乎彻底醒了，语气里带上疑惑，“你做噩梦了？哭成这样。”

“鞋…绣花鞋…”我喘着气，试图组织语言，却发现极度的恐惧让叙述变得无比困难，“有人…有人寄来一只绣花鞋…然后变成了七双…鞋底…鞋底有名字和…和死期…有你的名字！周玮！明天！是明天！”

电话那头沉默了几秒，随即响起周玮无奈又有些好笑的声音：“莹莹，你肯定是最近太累，做噩梦了。什么绣花鞋死期的，胡说八道。今天是鬼节，你自己吓自己吧。乖，再去睡会儿，天亮了我过来找你。”

“不是噩梦！是真的！它们就在我面前！就在鞋柜里！”我尖叫起来，害怕他不相信，“我给你拍照片！你等着！”

我慌乱地切换到相机，对着地上那堆不祥的绣花鞋，尤其是他那双的特写，连续拍了好几张，手指颤抖着发送过去。

图片发送成功的瞬间，电话那头沉默了。

死一样的沉默。

连呼吸声都听不到了。

“周玮？周玮你看到了吗？你说话啊！”我的心再次提了起来。

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过了足足有半分钟，周玮的声音才重新响起，语调完全变了，之前的轻松和无奈消失得无影无踪，只剩下一种极其干涩、仿佛被什么东西扼住喉咙的紧绷。

“莹莹……”他顿了顿，每一个字都说得异常艰难，“你……你从哪儿弄来的这些东西？”

“我不知道！是一个匿名快递！周玮，这到底是什么？我好害怕……”听到他语气的变化，我知道他也意识到了事情的严重性，恐惧感反而加倍涌来。

“听着，”周玮的声音压得很低，语速加快，“你现在，立刻，马上，离开那间公寓！随便去哪个酒店开个房，不，去人多的地方，商场之类的，天亮之前别回去！我马上过来找你！”

“到底怎么了？你知道这是什么对不对？”他的反应让我更加害怕。

“别问那么多！先照我说的做！快走！”周玮几乎是吼出来的，声音里带着我从未听过的惊惶。

电话被猛地挂断。

忙音再次响起，我却像是被冻僵了一样，握着手机，呆坐在冰冷的地板上，望着眼前那七双排列整齐的、散发着陈腐气息的绣花鞋。

周玮他知道。他一定知道这是什么。

就在这时，我的目光无意间扫过最开始的那个桐木盒子。它依旧空荡荡地躺在茶几上。但在盒盖内侧，我刚才极度惊恐下没有注意到的地方，似乎用同样的毛笔字迹，写着一行小字。

我手脚并用地爬过去，捧起盒子，凑到眼前。

字迹枯瘦蜷曲，透着一股死气。

“第八双，方可解。”

什么意思？第八双鞋？

现有的七双，包括周玮的那双，都预示着死亡。那第八双又是什么？解？解除诅咒吗？

我的学术思维在极致的恐惧中强行挣扎出一线清明。我猛地想起一个人——大学时选修过民俗学课程，那位姓秦的教授似乎曾在课上提及过一些类似民间邪术的案例。他是这方面的权威。

我像是抓住了救命稻草，立刻翻找通讯录。幸好当年为了写论文，存过秦教授助理的电话。也顾不得现在是凌晨几点，我直接拨了过去。

电话响了很久才被接起，一个睡意朦胧的声音传来：“喂…哪位？”

“您好！我是陈莹，很多年前选修过秦教授民俗学课的学生！非常抱歉这么早打扰您！我有极其紧急、关乎人命的事情，想请教秦教授！求您了！”我语速极快，声音带着无法抑制的哭腔和颤抖。

或许是听出了我语气里真切的绝望，对方沉默了一下，语气变得严肃了些：“你等等。”

一阵窸窣声后，一个苍老但沉稳的声音传来：“我是秦秉渊。你说，什么事？”

“绣花鞋…七双…鞋底绣着名字和死亡日期…最后是我未婚夫…日期是明天…”我颠三倒四，努力想把事情说清楚，“还有一个盒子，里面写着‘第八双，方可解’…秦教授，求求您，这是什么？我该怎么办？”

电话那头的呼吸声明显加重了。秦教授沉默了片刻，再开口时，声音凝重得如同铅块。

“孩子，”他缓缓地，一字一顿地说，“你可能是惹上‘怨鞋诅’了。”

“怨鞋诅？”

“一种极其阴毒古老的咒术。含恨而死的女子，通常是大喜之日横死的新娘，怨气不散，附于生前所穿绣鞋之上。它会自行寻找负心薄幸、或与它死因有关的男子，索命追魂。鞋底绣名和死期，便是标记。一旦出现，几乎……从无生理。”

我如坠冰窟，牙齿得得作响：“那…那第八双……”

“怨鞋诅的根源，在于死者自己脚上穿的那第八双鞋。唯有找到它，才能设法化解诅咒，中断索命。但那双鞋，往往随着死者一同下葬，或者藏在极阴之地……”秦教授的声音充满了不祥的预感，“你未婚夫……他是不是做了什么？”

我猛地想起周玮刚才不寻常的反应和他那句“你从哪儿弄来的这些东西”。一个可怕的念头浮上心头，让我浑身发冷。

“我…我不知道……”

“当务之急，是必须找到那第八双鞋！”秦教授语气急促起来，“时间不多了！你仔细想想，那鞋子是谁寄给你的？最近有没有接触过什么老物件？或者，你未婚夫有没有什么异常？”

奶奶？老宅？周玮最近似乎确实去过乡下看望奶奶……

就在这时，门铃疯了似的响起来，伴随着周玮焦急的喊声：“莹莹！莹莹开门！是我！”

“他来了！秦教授，我未婚夫来了！”

“稳住他，套他的话！必须知道根源在哪里！我立刻准备东西，保持联系！”秦教授匆匆挂了电话。

我冲过去打开门，周玮站在门外，脸色苍白得吓人，额头上全是冷汗，眼神里充满了惊惧和一种我看不懂的慌乱。他一把抓住我的肩膀，力气大得吓人：“鞋呢？那些东西呢？！”

“在…在里面…”我被他的样子吓到了。

周玮冲进客厅，看到地上散落的绣花鞋，尤其是看到绣着他名字的那双时，他的瞳孔骤然收缩，像是看到了世间最恐怖的景象，整个人都晃了一下。

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“真的是…真的是它…”他喃喃自语，失魂落魄。

“周玮，这到底是什么？你是不是知道？！”我抓住他的胳膊，急切地追问。

他猛地看向我，眼神复杂无比，恐惧、愧疚、绝望交织在一起：“我…我不知道…我……”

他的手机突然响了起来，尖锐的铃声吓了我们一跳。他看了一眼来电显示，脸色瞬间变得更加难看，手指颤抖地挂断了电话。

“是谁？”我追问。

“没…没谁…”他眼神闪烁，避开了我的目光。

那种不对劲的感觉越来越强烈。我忽然想起，周玮最近几个月总说加班，行踪偶尔会有些神秘。还有一次，我在他外套口袋里摸到过一小块干枯的、像是从什么老物件上掉下来的红绸碎片，当时他没解释，只说可能是哪里蹭到的。

一个可怕的联想在我脑中形成。

“周玮！”我的声音尖利起来，“你老实告诉我！你是不是做了什么？！这绣花鞋是不是跟你有关？！秦教授说这是‘怨鞋诅’，会死人的！明天就是你的死期！”

听到“怨鞋诅”三个字，周玮像是被抽掉了所有力气，踉跄着后退一步，靠在墙上，双手捂住了脸，喉咙里发出压抑的、近乎呜咽的声音。

“我也不想的…我不知道会这样…我真的不知道……”他语无伦次地重复着。

“不知道什么？！你说清楚！”我几乎要疯了。

他放下手，眼睛通红，里面是彻底的崩溃和悔恨：“一个月前…我去乡下看奶奶…帮着她整理了老宅后面的地窖…里面…里面有一些很多年的老箱子……我…我看到了一双绣花鞋，很旧，但是…但是绣工特别好，上面的珍珠…我以为是真的，很值钱……奶奶当时不在，我…我就鬼迷心窍…”

我的血液凉透了：“你…你偷了奶奶地窖里的东西？一双绣花鞋？”

“我只拿了一只！”周玮急切地辩解，声音发颤，“真的！我只拿了一只！我想着另一只肯定早就丢了…而且那么旧的东西，奶奶肯定也不记得了…我回来就找了个古董商想问价…可他一看就说那珍珠是假的，鞋也不值钱…我就…我就把它扔在车后备箱里忘了…怎么会…怎么会这样……”

一只。奶奶寄给我的，也是一只。

所以，奶奶寄给我，是因为发现了？她想警告我？还是…

“哪只？”我听到自己的声音异常冷静，冷静得可怕，“你偷的是哪只？左脚还是右脚？”