“李大人说我私藏神兵，”徐凤年的目光扫过殿内，“老黄的剑匣，是他用命换来的，我替他保管，何错之有？说我豢养死士，温华他们是我的兄弟，陪我出生入死，难道在大人眼里，兄弟情义，也成了罪过？”

他向前一步，声音陡然提高，震得殿上的梁柱都仿佛在颤：“至于与王仙芝一战，更是无稽之谈！王仙芝盘踞武帝城百年，多少剑客死在他手下？多少江湖义士饮恨而归？我徐凤年替天行道，斩了这魔头，何错之有？！”

“放肆！”一个须发皆白的老臣厉声呵斥，“江湖事自有江湖管，你身为北凉王，竟敢越俎代庖，难道想以武乱禁？”

“以武乱禁？”徐凤年笑了，笑声里带着寒意，“那请问大人，当年北莽铁骑踏破关隘，是谁以武拒敌？当年离阳内乱，是谁以武平叛？是你们手里的笔，还是我们北凉的刀？”

他指着殿外的方向，声音穿透殿宇，落在每个角落：“北境的雪地里，埋着三十万北凉英魂！他们用命换来的安稳，不是让你们在这金銮殿上，用笔墨纸砚就能抹杀的！”

殿内鸦雀无声，连呼吸声都能听得见。李长庚张了张嘴，却一个字也说不出来。那些附和的官员，纷纷低下头，不敢与徐凤年对视——那眼神里的锋芒，比最锋利的剑还伤人，那是从尸山血海里爬出来的悍勇，是他们这些只会空谈的文官永远学不来的。

龙椅上的赵篆看着徐凤年，手指轻轻敲击着扶手，不知在想些什么。过了许久，他才缓缓开口，声音带着少年人特有的清亮，却透着不容置疑的威严：“徐凤年，你可知罪？”

徐凤年抬头望着龙椅，目光平静：“臣何罪之有？”

“你可知，你的存在，让朕的臣子们夜不能寐？”赵篆的声音里带着一丝玩味，“朕的江山，容得下一个北凉王，却容不下一个既能掌兵、又能称雄江湖的‘天下第一’。”

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这话终于说到了核心。不是因为私藏神兵，不是因为豢养死士，只是因为他太强了，强到让皇权感到了威胁。

徐凤年沉默片刻，忽然笑了：“陛下，臣不想做天下第一，也不想争什么权势。臣只想守好北凉，让北境的百姓能安稳过冬，让那些埋在雪地里的英魂，能瞑目。”

他从怀里掏出一枚虎符，高高举起，虎符在晨光里泛着冷光：“这枚虎符，是北凉三十万铁骑的性命所系。只要北境还有一兵一卒，臣就不会交出去。但若陛下信得过臣，徐凤年愿以这颗头颅担保——北凉铁骑，永不南下！”

“永不南下！”