“战争是最好的催化剂。纽卡斯尔钢铁厂的二号高炉已经满负荷运转，我们生产的钢轨和波纹铁，在上海黑市的价格翻了三倍。俄国人抢着要。”

“利斯戈兵工厂的炮弹生产线也在三班倒。当然，我们卖的都是150毫米以下的炮弹壳和底火，通过我们的白手套公司转口到中立的南美港口，再由俄国人自己的船运走，完全符合《中立声明》。”

“联邦制药厂的吗啡和磺胺粉，在日本采购商那里更是硬通货，他们愿意用黄金直接结算。联邦的财政收入，仅这个季度，就暴涨了百分之三十。我们的战争红利，才刚刚开始。”

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“很好。”亚瑟点了点头，“把这些钱，立刻投入到我们自己的项目中去。我不想等战争结束，才发现我们的钱袋是满的，但拳头还是软的。哈格雷夫所长，冯·贝克先生，你们那边进展如何？”

亚瑟的目光，转向了被特意召来参加会议的两位首席工程师。

劳伦斯·哈格雷夫，这位航空先驱，看起来又老了十岁，但眼睛里的火焰却从未熄灭。他沮桑地指着会议室角落里的一具飞机模型：“殿下，海鹰水上飞机项目，卡住了。”

“我们在达尔文试飞了，它能飞。但是，”他痛苦地抓着自己那本就稀疏的头发，“它飞不起来！我们解决了浮筒的阻力问题，但发动机还是太重！现有的汽油发动机，马力一上去，自重和油耗就高得离谱。它无法携带足够的燃料，进行您所要求的那种远海侦察！”

就在哈格雷夫抱怨时，他身旁的埃里希·冯·贝克，那位来自德国的潜艇与发动机专家，发出了一声不屑的冷哼。

“哈格雷夫先生，那是因为你还在执着于那些娇气的、用汽油驱动的玩具。”

冯·贝克走上前，展开了一张巨大的蓝图。图纸上，是一台结构复杂、造型粗犷的发动机。

“殿下，这是海格力斯柴油机项目的中期成果。”冯·贝克的声音里带着压抑不住的自豪，“感谢高强度合金钢技术，我们解决了高压气缸的密封和耐热问题。这台野兽，现在可以稳定地输出1200马力！”

“1200马力！”哈格雷夫倒吸了一口凉气。但他立刻反驳道：“可它重达三吨！冯·贝克，你是想造一台会飞的压路机吗？”

“我造的是一颗真正的心脏！”冯·贝克毫不示弱地反击，“它用的是廉价的重油，而不是昂贵的航空汽油！它的燃油效率是你的玩具的三倍！它能连续运转一百个小时而不需要停机维修！这才是战争需要的机器！”

“够了，先生们。”亚瑟制止了这场即将爆发的争吵。

他走到两位天才中间，目光落在了那张柴油机蓝图上。

“劳伦斯，”他转向哈格雷夫，“你忘了你最初的灵感来自哪里吗？是天上的雄鹰。雄鹰的特点是什么？是轻盈和爆发力吗？不，是惊人的耐力。是它们扇动一次翅膀，就能在空中滑翔几十公里的效率。”

“你的海鹰，需要的不是猎豹的爆发力，而是信天翁的耐力。它需要的是低转速下的巨大扭矩，去带动更巨大、更高效的螺旋桨。它需要的是极高的燃油效率，去支撑它在太平洋上空巡航一整天。”