沈砚又问：“那我该如何做，才能磨平傲气，让文字有烟火气？”
“走出去，别总待在书斋里，别总捧着古籍。”苏泠道，“去看看沂河的晨雾，去尝尝老妇的煎饼，去和垂钓的老翁聊聊天，去听街上的小贩吆喝，去体会人间的悲欢离合，去感受生活的酸甜苦辣。当你的心里装下了人间，你的文字里，自然就有了烟火。”
沈砚记住了苏泠的话，从那天起，他不再天天泡在书院里怨天尤人，而是走出了书斋，走进了沂水的大街小巷。他清晨去沂河桥，帮卖煎饼的老妇摆摊，看着热气腾腾的煎饼裹着油条，递到不同的人手里，听着老妇讲她的儿女，讲她的日子；午后去河边，和垂钓的老翁一起钓鱼，听老翁讲他的一生，讲他的遗憾，讲他的清闲；傍晚去老街，看小贩们收摊，听街坊们唠嗑，看孩子们在巷子里嬉笑打闹。
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他把这些所见所闻，都记在笔记本上，没有华丽的辞藻，只是简单的记录，可每一个字，都带着温度，带着人间的烟火气。他偶尔还是会去书院，遇到苏泠，便把自己的笔记给她看，苏泠会轻轻点出其中的问题，告诉他哪里写得太刻意，哪里写得太肤浅，哪里需要用心去体会。
在苏泠的指点下，沈砚的文字，渐渐有了变化，不再像以前那样傲气十足，空洞无物，而是变得温润，变得真诚，字里行间，都透着人间的温暖。可他骨子里的傲气，依旧没有完全磨平，只是藏在了心底，遇到事情，还是会忍不住露出锋芒。
这天，沈砚在沂河桥边写稿，遇到了几个来沂水采风的作家，都是省内小有名气的，其中还有一个是曾经拒绝过他稿件的编辑。那编辑看到沈砚，认出了他，笑着打趣：“这不是沈砚吗？还在写你的传世佳作呢？怎么样，投出去的稿件，有回音了吗？”
周围的作家也跟着哄笑，语气里满是嘲讽。沈砚的火气瞬间上来了，骨子里的傲气瞬间爆发，他站起身，指着那编辑，冷声道：“我写的文字，岂是你这种有眼无珠的俗人能懂的？你拒绝我的稿件，不是我的文字不好，而是你没本事看懂！”
那编辑脸色一变，也怒道：“沈砚，你别给脸不要脸！你的文字是什么样子，你自己心里清楚，恃才傲物，脱离现实，谁会看你的东西？”
两人吵得不可开交，周围的人都围了上来，指指点点。就在这时，苏泠走了过来，轻轻拉了拉沈砚的胳膊，对着那编辑拱拱手，语气平静：“这位老师，沈公子年轻气盛，说话有失分寸，我替他向您道歉。他的文字，确实有傲气，却也有才华，只是还未找到方向，还望您多多包涵。”
又转头看向沈砚，眼神里带着一丝责备：“沈公子，你忘了我说的话了？磨平傲气，不是藏起傲气，而是学会包容，学会尊重。即便别人不懂你的文字，你也不必出言不逊，何必为了一时之气，失了风度？”
沈砚看着苏泠的眼神，心里的火气瞬间消了，想起自己这些日子的改变，想起苏泠的指点，心里满是愧疚。他低下头，对着那编辑道：“对不起，刚才是我不对，我向您道歉。”
那编辑愣了一下，没想到沈砚会突然道歉，也不好再追究，只是冷哼一声，带着人走了。
人群散去，沈砚看着苏泠，满脸愧疚：“苏姑娘，对不起，我又犯了老毛病，没能磨平自己的傲气。”
苏泠摇摇头，道：“磨平傲气，不是一朝一夕的事，需要时间，需要经历。公子今日能低头道歉，便是进步。记住，真正的有才之人，从来都不会恃才傲物，而是温润如玉，谦谦君子。”
沈砚重重地点头：“我记住了，苏姑娘。”
他心里明白，自己的傲气，就像砚台里的墨渣，需要一点点磨掉，才能磨出温润的墨汁，写出温润的文字。而苏泠，就是那磨墨的人，一点点磨平他的棱角，一点点教他学会温文，学会共情。
自沂河桥的争执后，沈砚沉下心来，更加努力地走进人间烟火，苏泠也常常陪在他身边，带着他走遍沂水的角角落落，甚至走出沂水，去周边的乡村、小镇，感受不同的生活。
苏泠的身上，总是有许多奇怪的地方。她似乎能看透人心，能知道路边的小贩在想什么，能知道村里的老人有什么遗憾；她似乎能瞬间移动，前一秒还在沂河边，下一秒就能带着沈砚出现在几十里外的乡村；她似乎能与自然对话，走到哪里，哪里的花草树木都会变得格外繁茂，鸟儿都会围着她歌唱。
沈砚心里充满了疑惑，却从未问过，他觉得苏泠定是有什么特殊的身份，可他不在乎，他只知道，苏泠是懂他的人，是指点他的人，是他生命里的贵人。
直到那天，他们去沂水周边的一个小山村采风，村里的老人说，山里有一只白狐，活了上百年，通人性，守着山里的古树，村里人都敬着它，逢年过节都会给它摆上供品。沈砚听了，心里一动，想起了沂水坊间关于沂河书院狐仙的传言，又想起了苏泠的种种奇怪之处，心里有了一个大胆的猜测。
傍晚，他们坐在山里的古树下，看着夕阳西下，沈砚终于忍不住，问：“苏姑娘，你是不是……沂河书院的狐仙？”
苏泠闻言，愣了一下，随即轻笑，眼底闪过一丝狐媚的光芒，与平日里的清冷截然不同。她的身影轻轻一晃，周身泛起淡淡的白光，身后缓缓长出一条雪白的狐尾，眉眼间的清冷散去，多了几分妖冶，却依旧温润。
“公子果然聪明，竟能猜到。”苏泠的声音，依旧清冽，却多了几分空灵，“我本是沂河书院的一只白狐，守着书院的古籍，修行千年，化为人形，因偏爱有才情之人，便久居书院。公子的才学，我看在眼里，只是公子的傲气，实在可惜，便想点化公子，让公子的才学，能真正发光发热。”
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沈砚看着她身后的狐尾，看着她周身的白光，没有丝毫害怕，反而心里满是释然，难怪苏泠如此懂文字，如此通透，原来她是修行千年的狐仙。他站起身，对着苏泠深深鞠了一躬：“多谢苏仙指点，若不是你，我这辈子，恐怕都只会守着自己的傲气，一事无成。”
“公子不必多礼。”苏泠的狐尾缓缓收起，周身的白光散去，又恢复了平日里的清冷模样，“我点化公子，不仅是因为公子的才学，更是因为公子的心底，尚有温文，尚有善良，只是被傲气掩盖了。若公子是真的狂妄之辈，我也不会多费心思。”
沈砚点点头，心里满是感激。他知道，狐仙修行千年，本可不问世事，却为了点化他，耗费心力，这份恩情，他永世难忘。
苏泠又道：“公子可知，为何我让你走进人间烟火，体会人间悲欢？因为文字的生命力，源于生活，源于人间。古往今来，那些流传千古的文字，从来都不是孤芳自赏的佳作，而是能打动人心，能反映人间的作品。屈原的《离骚》，源于他的家国之思；杜甫的诗，源于他的民间之苦；苏轼的词，源于他的人生之悟。这些，都是人间，都是烟火，都是文字的灵魂。”
沈砚听着，心里豁然开朗，他终于明白，自己以前的文字，为何空洞无物，因为他从未真正走进人间，从未真正体会过人间的悲欢离合，他的文字，只有自己，没有别人，没有人间。
从那天起，沈砚不再刻意隐藏自己的疑惑，也不再对苏泠的身份感到好奇，他只是跟着苏泠，走遍山川湖海，走进人间烟火，将自己的所见所闻，所思所感，都写进文字里。他的文字，越来越温润，越来越真诚，越来越有力量，字里行间，都透着人间的温暖，透着对生活的热爱，透着对人性的思考。
他不再写那些怀古的空泛文字，而是写沂河桥的煎饼老妇，写河边的垂钓老翁，写乡村的留守老人，写小镇的追梦青年，这些平凡的人，平凡的事，在他的文字里，变得鲜活，变得动人，让人读来，心里暖暖的，仿佛看到了自己，看到了身边的人。
沈砚的文字，在苏泠的指点下，日渐成熟，他开始尝试将这些文字投给出版社，投给文学期刊。这一次，他的稿件，再也没有石沉大海，也没有被编辑批注“文气太傲，脱离现实”，反而被编辑们争相抢稿，都说他的文字“温润真诚，烟火气十足，最能打动人心”。