亚瑟点了点头，没有再说什么。

接下来，他们参观了炮管加工车间。巨大的蒸汽机带动着车床，发出有节奏的轰鸣。一根根粗大的炮管在车床上缓缓旋转，锋利的刀具在上面切削出精密的膛线。这里充满了机油的味道，技术含量比铸造车间高得多，工人们也穿着统一的工装，神情专注。

亚瑟仔细观察着那些巨大的水压机和镗床。他知道，这些代表着这个时代最顶尖的工业制造能力。能够制造大口径舰炮的国家，屈指可数。这就是英国皇家海军称霸海洋的底气。

“我们最大的舰炮，口径是多少？”亚瑟问将军。

“是装备在君权级战列舰上的13.5英寸主炮，殿下。”将军自豪地回答，“它是这个世界上最强大的武器。”

亚瑟的目光，落在一根即将完工的炮管上，那黑洞洞的炮口，仿佛能吞噬一切。他知道，君权级战列舰，确实是这个时代的霸主。但他更知道，用不了十年，一种名为无畏舰的全新战舰将会出现，它将让包括君权在内的所有战列舰，在一夜之间变得过时。

而他要去建立的澳大利亚海军，不能再走这条老路。他必须跨越式发展，直接瞄准下一个时代。

最后，他们来到了船坞。泰晤士河岸边，巨大的船台上，一艘崭新的巡洋舰正在铺设龙骨。成千上万的工人像蚂蚁一样，在钢铁的骨架上忙碌着。铆接的敲击声、蒸汽起重机的嘶鸣声、工人的号子声，交织成一曲宏大的工业交响乐。

河面上，停泊着几艘刚刚完成维护的战舰，灰色的涂装，高耸的烟囱，狰狞的炮塔，构成一幅充满力量感的画面。但亚瑟也看到了另一面。浑浊的河水里，漂浮着油污和垃圾。兵工厂排出的废水，让附近的河段寸草不生。

这就是帝国的真相。强大，高效，冷酷，同时又肮脏，混乱，充满了矛盾。它一面在创造着前所未有的财富和力量，另一面又在无情地压榨着底层民众和自然环境。