七郎，你是个聪明人，也是个狠人，对别人狠，对自己更狠。若你狠过头，把自己折进去了，我怪你一辈子。

答应我，该养晦时养晦时，别发疯。你要留着你的命，才能与我终生交好。

清河的叮咛声犹在耳畔。

我答应你。

他对他的娘子承诺过终生，就绝不能食言。他不能丢下苏晏一人，在这个风波动荡的局势里，在这个虎视眈眈的朝堂中。

几个呼吸间的沉默，仿佛捱过了漫长的酷刑，沈柒缓缓解下绣春刀，将双手与额头抵在地面，重重地磕了三个响头。再抬脸时，他眼眶赤红，面色煞白，连嘴唇也颤抖起来：“臣……想活下去。”

“那一夜，皇爷问臣，为何要出首冯去恶？臣说为国、为民，皇爷皆不认同。最后臣说，‘为了活下去’，皇爷觉得这才是真心话，于是给了臣一条向上走的路。

“如今，臣依然想活下去。

“求皇爷……指点活路！”最后四个字，他和着屈辱与血泪，从齿缝中挤出。

景隆帝知道那头凶兽退缩了，低头了，铁链锁不住的挣扎与咆哮，在此刻为了某个缘由而服软。

他求生，却不是因为怕死——皇帝隐隐生出了一丝明悟。

殿内一片寂静。良久后，皇帝再次开口：“朕给你指一条杀机重重的活路，你敢不敢走？”

沈柒道：“臣，什么路都敢走。”