苏晏几乎被皇帝压在了槅扇门上，鼻端充斥着天子衣袍上的御香，一缕缕侵入肺腑。他感到呼吸不顺，不知是紧张还是慌乱，心跳得厉害。

“臣护着他，一来出于救命之恩，二来他确是个人才……”

“朕手握天下，什么栋梁招不到？先前但因对他还有点惜才之心，更重要的是，顾念着你苏清河的感受，才留他一条性命继续为朝廷效力。否则朕要取他脑袋，不过是一个眼神的事，还能由他阳奉阴违，欺下瞒上，苟活至今？

藏不住了……也没必要再藏，皇帝心里头明镜似的。所有人的生死，都只在天子一念之间。

沈柒有什么错呢，他只想和他的娘子厮守终生。

皇帝又有什么错呢，这个时代和社会赋予他强大的威能，他已经极尽克制地去使用权力，可再怎么克制，也绝不能容忍君不君、臣不臣。

苏晏陷入了两难的困局。

但有一点，他心中坚定且清晰着——他希望每个人都好好活着，谁也不能出事。

苏晏深吸口气，拿定了主意。“皇爷，”他低声说，“臣愿意做那条铁链，哪怕最后被挣断，臣也愿意。”

皇帝的身躯僵硬了一下，手劲瞬间失控。

苏晏感到掌骨被紧攥的疼痛，他没有吭声。

皇帝很快意识到，立刻撤了劲力，但没有松手。他几乎是用尽平生的涵养，才勉强保持住了为君的仪态，面色铁青地低喝：“清河，你别犯糊涂！”