民国初年，山东沂蒙山脚下有个张家庄，庄里有个教书先生叫张清源。这张先生原是清末秀才，科举废除后便在村里开了间私塾，教孩子们念书识字。他为人正直，常说“读书不为功名，而为明理”，在乡里很受敬重。

这张先生有个表弟叫宋老三，住在十几里外的宋家沟。宋老三以采药为生，常进深山老林，见过不少奇事。这年腊月二十三，宋老三急匆匆来找张清源。

“表哥，我前几日在老林子里撞见怪事了！”宋老三掸了掸身上的雪，压低声音道。

张清源给他倒了杯热茶，笑道：“又见着山精野怪了？”

“这回不一样！”宋老三凑近了说，“我在北山那片老林子里，瞧见一座破败的胡仙庙，里头竟有灯火。我大着胆子往里一瞧，你猜怎么着？里头有几个穿长袍的老者正在议事，个个仙风道骨，不似凡人！”

张清源不以为意：“许是过路的行脚商人在那歇脚。”

“商人？”宋老三摇头，“我亲眼看见其中一个老者抬手就点亮了油灯，连火折子都没用！他们还说什么‘沂蒙山一带的胡仙之位空缺已久，该找个有德之人接任’...”

张清源只当表弟眼花，安慰几句便送他出门，自己则回书房批改学生课业去了。

当夜，张清源批改完课业，已是三更天。他正要熄灯就寝，忽见窗外亮起两道青光，随后两名青衣童子穿门而入，对他躬身施礼。

“张先生，我家主人有请。”一童子道。

张清源大惊：“你家主人是谁？深更半夜为何邀我？”

另一童子笑道：“先生莫怕，我家主人是北山修行的胡家老太爷，素闻先生德行高尚，特请先生前去一叙。”

张清源心想这必是梦，又见两童子彬彬有礼，不似歹人，便整了整衣冠，随他们出门。门外不知何时已备好一顶青布小轿，他刚坐进去，便觉轿子离地而起，耳边风声呼呼。

不多时，轿子落地。张清源掀帘一看，竟是到了一座古色古香的大宅前，门楣上书“胡府”二字。府内灯火通明，隐隐有笙箫之声。

两童子引张清源入内，只见厅堂上坐着三位长须老者，皆着锦袍，气度不凡。居中一位白发老翁起身相迎：“老朽胡三太爷，久仰张先生大名，今日相请，实有一事相商。”